O escritor Michael Crichton aguardava o voo que o levaria das Ilhas Seychelles para a Tanzânia quando pensou em pôr no papel impressões sobre as viagens que havia feito até então. Ele pensou no assunto até o voo chegar, naquela tarde ensolarada de 1981, e o esqueceu até o início de 1986, quando escrever uma autobiografia se tornou uma das resoluções de ano novo do autor. Começavam a ser criados ali os textos que dariam forma ao livro.

A obra não se limita às idas de Crichton a lugares incomuns. Antes de contar as experiências ocorridas em locais variados, às vezes inóspitos, o autor relembra momentos importantes na Universidade de Harvard, onde se graduou em Medicina após várias tentativas de desistir da faculdade. Os chamados tempos médicos, entre 1965 e 1969, levam o leitor às aulas de anatomia, às primeiras experiências com pacientes e aos questionamentos do então futuro doutor sobre a medicina. As inquietações e vivências do estudante vêm à tona em textos com profundas análises do comportamento humano. Depois disso, Crichton resolveu seguir sua vocação natural e tornou-se escritor em tempo integral. Mas a produção de livros ou mesmo a direção de filmes não são os assuntos mais relevantes.

Neste livro, Crichton atém-se aos períodos de férias. Interessam ao autor os momentos em que está fora da rotina habitual de trabalho. Os relatos das viagens abrangem os anos entre 1971 e 1986, quando visitou e envolveu-se em verdadeiras aventuras na Tailândia, no Paquistão, em Nova Guiné e na Malásia, entre outros lugares.