A Veneza do século 18, do alto de seu esplendor e decadência, é recriada pela autora deste romance. Personagens e contextos históricos construídos a partir de pesquisa e imaginação literária numa história de desejo e intriga, verdades ditas pela metade e mentiras venenosas. Este livro apresenta a história de Anna Maria dal Violin, uma personagem real que viveu em Veneza no início do século 18.

Orfã moradora do Ospedale dela Pietà --orfanato onde as crianças recebem orientação musical-- Anna Maria, apesar de muito jovem, desperta o interesse de Vivaldi devido à sua excelente habilidade com o violino. A protagonista, que narra a história já na idade adulta e por meio de cartas que escreveu quando criança, é talentosa e trabalha arduamente no aprimoramento de suas qualidades artísticas. Contudo seus maiores desejos são --descobrir quem é sua mãe biológica e conhecer o mundo fora do orfanato. Isto a leva a fugir para fora de sua casa e cair no submundo de Veneza.