O livro "Terrorista" (Companhia das Letras), que soma mais de 150 mil cópias vendidas nos Estados Unidos, aborda um grande tema da atualidade. Ao mesmo tempo em que mais uma vez traça um panorama da vida dos americanos comuns, com suas pequenas paixões e misérias, o autor apresenta um protagonista --um adolescente filho de mãe irlandesa-americana e pai árabe-- que se converte ao islã e pouco a pouco vai sendo atraído pelo mundo do terrorismo internacional.

Com sua habitual ironia, John Updike faz com que o jovem Ahmad se veja dividido entre dois mentores: Jack Levy, o orientador educacional de sua escola, um judeu nada religioso, que o aconselha a prosseguir os estudos e ingressar na faculdade; e o xeique Rashid, imã da mesquita freqüentada pelo rapaz, um religioso vinculado ao terrorismo internacional, que o alicia para um atentado suicida.