"Quincas Borba", que ao lado de "Dom Casmurro" é considerada por muitos a grande obra de Machado de Assis, conta a história de Rubião, um professor que recebe uma significativa herança do filósofo que dá nome ao romance.

Com o novo status social que sua fortuna lhe confere, Rubião passa a frequentar a corte do Rio de Janeiro, onde conhece Cristiano Palha e sua esposa Sofia. Mal-intencionado, o casal elabora um plano para roubar o dinheiro do protagonista.

O professor se rende à sedução de Sofia e, apaixonado, não consegue perceber que o negócio que Palha lhe propõe é um enganoso golpe.