Publicado originalmente em 1949, este livro é uma obra pioneira dos estudos sobre as mulheres e referência para o movimento feminista dos anos 1970. Da biologia à psicanálise, passando pelo materialismo histórico, Simone de Beauvoir reflete sobre as construções sociais produzidas em torno da "figura feminina". Traduzido para mais de 30 idiomas e publicado em diversos países, o tratado sobre a "questão da mulher" foi considerado por muitos um atentado à família. É a obra mais fundamental de uma das mais importantes intelectuais do século 20.

Este livro entrou na lista dos cem melhores livros de não-ficção do século 20, resultado de votação organizada pelo caderno "Mais!" da Folha em 1999.