"O Deserto dos Tártaros" (Nova Fronteira), de Dino Buzzati, narra a história do o jovem Giovanni Drogo que, ao alcançar o posto de tenente, é designado para o Forte Bastiani, cargo que parece ser a primeira etapa de uma carreira militar gloriosa.

A má impressão que tem quando chega ao isolado forte o abala. A espera pelo inimigo, que justifica a permanência do comando militar na região, transforma-se na espera por uma razão de viver, na renúncia da juventude e na mistura de fantasia e realidade.

Militares apáticos vêem aos poucos seus sonhos serem minados numa rotina angustiante e alimentam a ilusão ou o temor de que um dia a batalha de suas vidas aconteça, quando os inimigos finalmente surgirem do deserto.

Esta obra faz parte da lista dos cem melhores livros de ficção do século 20, resultado de votação organizada pelo caderno "Mais!" da Folha em 1999.