"Iaiá Garcia" é o último romance da tetralogia experimental que Machado de Assis começou com "Ressureição", em 1872, e depois levou a cabo com "A Mão e a Luva", em 1874, e "Helena", em 1876. Todas essas novelas têm pelo menos um ponto em comum: a personagem feminina ocupa uma posição decisiva, no melhor estilo de Balzac.

Nesta obra, o autor compõe um enredo que mistura casamentos arranjados, amores proibidos e jogos de interesses, em uma instigante trama. A história gira em torno dos sentimentos de uma adolescente quando ela experimenta o seu primeiro e difícil contato com o mundo das paixões adultas.