Neste conto o grande escritor russo Liev Tolstói recria a dramática história de Pakhóm, um camponês que, por uma maldade do diabo, possui o impulso incontrolável de obter terras e mais terras em uma busca incessante por satisfação e poder, durante o século 19.

Depois de conseguir ampliar sua propriedade, o camponês resolve adquirir terras em um longínquo território. Lá, é desafiado pelo chefe da aldeia: por um valor simbólico, ele teria toda a terra que conseguisse percorrer a pé durante um dia, desde que retornasse ao ponto de partida antes de o sol se pôr; caso contrário, ele perderá tudo.

O pequeno leitor irá acompanhar esse desafio, onde momentos de razão e de delírio se alternam no coração do protagonista, que só pensa em alcançar sua meta, custe o que custar.