O primeiro volume da série "História da Vida Privada" acompanha um período de oito séculos da história da humanidade, do declínio do Império Romano à Alta Idade Média ocidental e a Bizâncio nos séculos 10 e 11.

Prefaciado pelo historiador francês Georges Duby, que dirige a coleção ao lado de Philippe Ariès, o livro reúne ensaios que examinam a vida cotidiana de cidadãos e escravos, senhores e servos - sua sexualidade, o casamento, a família, as diversas formas de moradia, as atitudes religiosas e as práticas funerárias -, compondo um quadro dos comportamentos individuais e sociais no período abordado.