De jovem e promissor abade a um dos libertinos mais famosos de todos os tempos. A vida de Giacomo Casanova é destrinchada pelo escritor inglês Ian Kelly na biografia "Casanova: Muito Além de um Grande Sedutor". Seguindo a estrutura de uma ópera, em cada ato o livro revela uma diferente faceta do rico personagem, que além de estudar para ser padre, trabalhou como violinista, foi soldado, curandeiro, alquimista, bibliotecário, e ainda ganhou e perdeu fortunas como homem de negócios.

O autor lançou mão de 12 volumes de diários do italiano, com cerca de 3800 páginas, abrangendo sua vida de 1725 a 1774. Segundo Kelly, não existe nada semelhante escrito nessa época. Embora tenha deixado Veneza, sua cidade natal, a fim de receber educação religiosa, a vida eclesiástica não conseguiu conter o ímpeto de Casanova, conhecido por suas aventuras amorosas. Apesar da vida mundana, sendo confidente de muitas personalidades e "má reputação", como Voltaire e Catarina a Grande, Casanova foi um homem culto e entre seus feitos estão a tradução de clássicos da literatura mundial, como a Ilíada, além de ter escrito peças de teatro, libretos para óperas e mais de 40 livros.

Neste livro, o leitor habituado ao relato das façanhas amorosas desse verdadeiro anti-herói irá se surpreender com a construção fascinante de sua filosofia pessoal e seu talento singular para ser feliz, o que muitos consideravam o mais atraente nele. Casanova escreveu que a história de sua vida só poderia ser compreendida no ano de 2230, tal o teor libertário de sua conduta. Mas Ian Kelly revela como essa ousadia --por vezes confundida com perversão-- deve ser interpretada antes como produto de uma atenta observação das ilusões próprias da época.