Lançado originalmente em 1992, este romance consagrou a escritora norte-americana Toni Morrison. Em 1926, o bairro negro de Harlem, em Nova York, foi povoado por pessoas que vieram do campo em busca das promessas da grande cidade. Neste período acontece um assassinato.

O vendedor itinerante Joe Trace mata com um tiro sua amante adolescente. No funeral, a cabeleireira Violet, mulher de Joe, ataca o corpo da rival com uma faca. E a tragédia pessoal invade definitivamente a trama.

A autora traduz a triste realidade da vida negra nas cidades dos Estados Unidos da primeira metade do século 20.