Lançado originalmente em 1972 e publicado no Brasil na década de 1980 com o título "Uma Profissão Muito Perigosa", este é o primeiro livro policial protagonizado pela detetive Cordelia Gray.

Aos 22 anos, Cordelia se vê obrigada a assumir sozinha o comando de uma agência de detetives quando seu sócio Bernie Pryde, ex-policial da Scotland Yard, comete suicídio.

A agente instala-se então em Summertrees para apurar o caso. Lá, coloca a vida em risco para desvendar esse mistério, sem se dar conta de que, ao final, terá de se confrontar com a astúcia do inspetor Adam Dalgliesh.