Este livro narra a história de um grupo de partigiani - homens determinados, mulheres decididas e sedutoras -, na luta cruel contra o nazifascismo na Itália, e é também o testemunho de um intenso amor naqueles tempos sombrios e violentos na cidade de Milão. Sua produção narrativa, com visada de poeta, é o documento de uma paixão que leva a literatura ao coração dos problemas humanos e das contradições sociais e políticas, antes e depois do fascismo.

Romancista, crítico e tradutor notável, Elio Vittorini (1908-1966) foi um dos mais expressivos e atentos animadores do debate cultural do pós-guerra. Ao lado dos amigos Italo Calvino, Cesare Pavese e Eugenio Montale, é um dos maiores escritores da literatura italiana do século 20. Depois de "Conversa na Sicília" (1941), escreveu "Homens e Não" (1945), provavelmente o primeiro romance da Resistência.