Neste livro, a autora, Sonia Marrach, desvenda as relações complexas de uma história marcada pelas contradições que se revelam com particular intensidade no contexto da civilização industrial.

Inspirando-se na teoria crítica da Escola de Frankfurt, a autora trabalha historicamente a transformação do Iluminismo, matriz do pensamento educacional contemporâneo em educação.

A educação é abordada no livro como um problema humano profundo, em uma concepção antropológica que vai além da questão escolar ou da organização do ensino. Neste processo, o livro também se constitui em uma severa crítica ao contexto contemporâneo, em que se verifica a traição aos valores iluministas, o embate da escola com a mídia e se radicaliza o controle de corpos e almas, transformando o conhecimento em mercadoria e impedindo a crítica à realidade existente.