Curva dramática, plot, pontos cruciais e ponto de clímax. Tais denominações são próprias de quem faz ou escreve roteiros para o cinema e televisão, mas apesar do título esse livro não é um simples guia. Esta edição repaginada conta com apresentação de Fernando Meireles, o diretor de "Cidade de Deus". Este livro foi escrito para servir de apoio a um curso de roteiros que usava a série "Cidade dos Homens", na qual o diretor esteve envolvido.

Para os autores, Leandro Saraiva e Newton Cannito, a escrita de um roteiro depende basicamente de processos individuais e que não podem ser reduzidos a regras absolutas. Ao invés de impor regras, este livro ensina o roteirista a criar suas próprias regras através de sugestões.

A obra ensina que para escrever para cinema, vídeo e televisão é preciso saber antecipar uma narrativa composta por elementos visuais que já devem estar previstos no roteiro e não se ater apenas ao diálogo, erro comum de iniciantes.