Este volume registra a história da colônia portuguesa "A Historia do Brazil", escrita por Frei Vicente do Salvador em 1630. Doutora em História pela Universidade Nova de Lisboa, Maria Lêda Oliveira Alves da Silva atualiza as edições feitas por Capistrano de Abreu (1888 e 1918) e por Venâncio Willeke, de 1965, e propõe um novo entendimento sobre o sentido político da obra e sua repercussão entre os contemporâneos letrados do Brasil e de Portugal.

Esta nova edição é composta por dois volumes ilustrados --um com o novo estabelecimento do texto para a Historia do Brazil e outro com a análise da professora sobre a obra--, acompanhados por um DVD, onde o leitor tem acesso às imagens digitalizadas dos códices manuscritos da Historia do Brazil.

A obra de Frei Vicente do Salvador é peça central da historiografia brasileira e referência obrigatória para todos os que pesquisam o Brasil e Portugal dos séculos 16 e 17. O livro tem como fio condutor as atuações políticas dos dirigentes da então colônia. A preocupação principal é com a história civil e política. Não é uma obra dedicada ao exótico, e sim à ação política.

Segundo a professora Maria Lêda, estas características a qualificam como a primeira obra brasileira identificada ao campo da historiografia do Barroco. A obra está dividida em cinco exemplares: os dois primeiros apresentam uma abordagem geral sobre o espaço, humano e geográfico, onde se desenrolarão as cenas historiadas nos livros seguintes.

A partir do terceiro volume, o autor passa a seguir as regras estabelecidas, na época barroca, para se escrever um livro dedicado à História: a cronologia e sucessão dos acontecimentos, relacionados às atividades políticas dos governos gerais do Brasil.

"A Historia do Brazil: Frei Vicente do Salvador" é finalista do Prêmio Jabuti 2009, na categoria "Melhor Livro de Ciências Humanas".