Neste romance, Elvira, uma pintora espanhola, recebe a notícia de que seu marido, com quem está casada por amizade, morreu em sua casa de Xangai em circunstâncias estranhas.

Acompanha por sua sobrinha, ela vai até a China recuperar o corpo do marido, sem saber que este era só o começo de uma grande aventura em busca de do tesouro do primeiro imperador chinês. De uma hora para outra, ela se verá perseguida por mafiosos e eunucos imperiais. Com a ajuda do chinês Lao Jiang e sua sabedoria oriental, Elvira acaba indo até a cidade de Xián, onde se encontra a Tuma do primeiro imperador e a última peça de um tesouro muito bem guardado.