Esta obra reúne os estudos, pronunciamentos e síntese dos debates de seminário especial que o Instituto Nacional de Altos Estudos - responsável pelo Fórum Nacional - promoveu em setembro de 2000, no Rio de Janeiro.

Segundo os resultados do seminário, e apresentados na forma deste livro, a política social pública necessita como fundamento dois pontos básicos: o emprego deve ser tomado em seu sentido mais amplo, significando qualquer ocupação remunerada, mesmo informal e precária - cabendo criar os mecanismos para reduzir a sub-renda, a informalidade e a precariedade, como também para estender a todos os trabalhadores os benefícios da seguridade social; o segundo é o de que o crescimento continua gerando ocupação e reduzindo pobreza.

Os textos básicos do livro analisam o desemprego do país nos últimos anos sobretudo como problema das maiores cidades, o que pede uma solução não padronizada para os diferentes locais. Defende-se ainda medidas complementares para assegurar renda suficiente às pessoas ocupas e melhorar os mecanismos de redistribuição para atender aos marginalizados.