Autor de um único e definitivo romance, "Auto-de-Fé", e de um ensaio clássico sobre a psicologia do fascismo, "Massa e Poder", Elias Canetti (1905-1994) nasceu na Bulgária, passou parte da infância na Inglaterra e escrevia em alemão. Parte do acervo que ele deixou aos cuidados de uma filha para edição póstuma, "Sobre os Escritores" mostra a abrangência de seus interesses culturais. O livro reúne textos mais longos, escritos para conferências - mas o mais interessante são as notas breves sobre os mais diversos escritores, do grego Ésquilo ao americano Mark Twain. Canetti mostra seu talento para o aforismo, como nesta provocação: "Se eu fosse Freud, sairia correndo de mim mesmo" (Canetti conheceu Freud, mas não era amigo de suas ideias). Ou sobre o engajamento do francês Jean-Paul Sartre: "Ele tinha logo uma resposta, que existia já antes da pergunta".