Após ser eleito presidente da África do Sul, Nelson Mandela teve à sua frente o desafio de unir um país marcado por décadas de segregação racial e mostrou mais uma vez a sua genialidade política ao escolher uma ferramenta inusitada para tanto: o rúgbi.

Mandela concordou em sediar a Copa do Mundo de Rúgbi de 1995. Mas a escolha desse esporte parecia absurda de início, pois por décadas o rúgbi fora um verdadeiro símbolo do apartheid. Dessa forma, mais improvável que ganhar a Copa era o Springboks - o time nacional - conquistar o coração dos negros.

Mandela precisava que o povo acreditasse no slogan "um time, um país". Ele teve de fazer os negros verem os jogadores como "nossos rapazes" e assegurar aos brancos que eles tinham um lugar de direito na nova nação. Para isso, mostrou-se um líder carismático e flexível, capaz de conter seus aliados, seduzir seus adversários e forjar uma nação.

Em "Conquistando o Inimigo", o jornalista John Carlin narra aquela que talvez seja a passagem política mais bem-sucedida de nossa geração. O que aconteceu no estádio no dia da final foi uma grande glória: perdão, libertação e celebração. O tipo de coisa que acontece quando pessoas que conheciam apenas o ódio e o medo se libertam do fardo da história e superam suas diferenças.

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