De maneira leve e instigante, em textos curtos e saborosos, Gilberto Freyre faz observações perspicazes sobre diversos aspectos da história da moda no Brasil. Publicado pela primeira vez em 1987, o livro traz um encarte iconográfico que acompanha o passeio que o sociólogo pernambucano faz sobre penteados, vestidos, camisas e calçado que estiveram presente nas vestimentas do país desde o século 19. Nesta incursão, Gilberto Freyre relaciona de forma inovadora as mudanças dos estilos de se vestir, de se calçar, de se pentear com as respectivas transformações nas formas de pensar ao longo da história.

O sociólogo apontava já em 1987 para questões extremamente atuais, como a batalha dos seres humanos contra o envelhecimento da pele e a consequente corrida por fórmulas que conservassem à todo o custo a vitalidade da juventude. A influência marcante da moda francesa no Brasil também é visitada por Freyre e, seguindo sua missão de valorizar as soluções brasileiras frente aos elementos estrangeiros, ele destaca a criatividade nacional teria ajudado a criar uma moda brasileira e que esta seria observada com enorme interesse pelo mundo todo. Em seu ponto de vista, a moda brasileira propôs não só novos estilos --demonstrando assim uma capacidade admirável de resistência às imposições européias e americanas-- como também introduziu a utilização de novos materiais em suas confecções, mais adaptados aos climas tropicais e ecologicamente corretos.

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