Os diversos estilos presentes na carreira de Raymond Chandler possuem exemplares nas tramas que se desenrolam neste livro. Seu primeiro conto publicado, que dá nome ao livro, narra uma história intrincada sobre Rhonda Farr, uma estrela de Hollywood chantageada por um ex-namorado. Em "Peixinhos Dourados", o detetive Marlowe recebe dicas da localização de pérolas desaparecidas há 19 anos, cuja recompensa é de 25 mil dólares. O enredo escrachado e hilariante sobre o homem invisível de "O rapé do Professor Bingo" e "Armas no Cyrano's", no qual o inescrupuloso comportamento de um senador é investigado, encerram a obra.

Nestas histórias, Chandler nos leva a uma fronteira onde a moral pode ser comprada com os níqueis que você tiver na carteira. Basta prestar atenção nas entrelinhas das frases de efeito, em tiques nervosos e nos hábitos aparentemente corriqueiros dos personagens. A partir de Chandler, desbravamos as veredas de uma América bandida, insalubre, onde o perigo é um tapete magnético de boas-vindas a espíritos curiosos pela criminalidade e por literatura policial da melhor cepa.

"O autor reina no gênero" The Times