Não é de admirar que a arte de Hieronymus Bosch (cerca de 1450-1516) permanece sendo um grande enigma até os dias de hoje. Seus companheiros achavam difícil decifrar a arte do pintor holandês, e essa dificuldade perdura-se até hoje, entre historiadores contemporâneos.

Parte do problema em analisar suas chocantes e alegoricamente ricas pinturas é que pouco se sabe da vida do artista além de qual foi a sua terra natal. Não há registros biográficos ou de sua formação, cartas, diários ou anotações que trazem informações sobre sua história, tampouco registros sobre os seus pensamentos ou reflexões sobre o significado de sua arte. Não há nem mesmo um consenso sobre sua data de nascimento. Estima-se que ele nasceu mais ou menos no ano de 1450, isso porque um auto-retrato, que acredita-se ter sido feito por Bosch pouco antes de sua morte, em 1516, traz traços de um senhor de cerca de 66 anos. A vida de Bosch continua sendo um grande enigma, assim como o mundo que ele pintou.

Apesar de suas raízes remontarem à antiga tradição holandesa, Bosch desenvolveu uma linguagem formal altamente subjetiva e ricamente sugestiva. Misturando elementos religiosos e satânicos, com figuras humanas humildes, ele ilustrou os prazeres do céu e uma crueldade bastante imaginativa das torturas do inferno. Em seu mundo pictórico cheio de pesadelos surrealistas, o imaginário medieval incendeia-se num momento final de brilho antes de sucumbir ao humanismo e ao racionalismo moderno.

Embora o mistério que envolve Bosch continue sendo gigantesco, este livro traz uma série de trabalhos do artista reproduzidos em impressão de alta qualidade, acompanhados de análises, comentários, notas, métodos e detalhes que se sabe da vida, da obra, e do contexto social e histórico do pintor holandês.