A carta aberta "Eu Acuso!" foi publicada em 13 de janeiro de 1898 no jornal "L'Aurore". O documento foi dirigido ao então presidente Félix Faure, causando grande e imediata repercussão. A correspondência trata da denúncia contra oficiais do exército francês, que ocultaram a verdade no tumultuado caso em que Alfred Dreyfus, oficial francês de origem judaica, foi acusado injustamente de traição e espionagem.

Zola é processado por difamação e condenado. Quando não havia mais esperanças de que seu recurso fosse aceito, é obrigado a fugir para a Inglaterra, em julho de 1899, de onde só retornaria um ano depois, quando o caso foi reaberto.

O processo do capitão Dreyfus, de Rui Barbosa, data de janeiro de 1895, três anos antes da carta aberta de Zola. O próprio Dreyfus, em suas memórias, reconhece ter sido de Rui a primeira voz a se levantar publicamente em sua defesa.

Neste volume, Rui analisa os desdobramentos do caso, pontuando as diferenças de tratamento que os jornais franceses e ingleses deram ao caso. Naquele momento, ele estava exilado na Inglaterra.