Neste livro, Norberto Bobbio comenta a guerra e a paz com atenção acadêmica, sem apelar ao pacifismo ou ao discurso belicoso. O filósofo italiano investiga se a guerra é realmente necessária, apelando ao pensamento hobbesiano, tese que serve como base para entender qual é o limite da ordem política.

A publicação de "O Terceiro Ausente" em português, dando início à "Coleção Centro de Estudos Norberto Bobbio", marca uma série de datas significativas na trajetória intelectual do filósofo italiano.

No ano em que se comemoram cem anos de seu nascimento, o leitor brasileiro tem acesso a uma obra de Bobbio que celebra, em 2009, seu vigésimo aniversário, bem como os trinta anos do lançamento de "O Problema da Guerra e as Vias da Paz".