Esta obra, a mais famosa de Adorno, reúne 153 aforismos, e está dividida em três partes, datadas sucessivamente de 1944, 1945 e 1946-47. O autor apresenta estas "pequenas morais" como "reflexões sobre a vida mutilada", na qual o indivíduo é atomizado: a delicadeza dá lugar às relações utilitárias.
Temas como mentira, cólera, adesão partidária, genocídio e alienação do homem são abordados.