Publicado pela primeira vez em 1968, este é o terceiro volume da tetralogia "Mitológicas", obra de fôlego que Claude Lévi-Strauss dedicou à análise estrutural dos mitos dos povos ameríndios.

No livro, o autor concentra-se nos códigos de civilidade, abordando temas fundamentais como a reflexão sobre a moralidade ameríndia, a digressão sobre a passagem do mito ao romance e o projeto de uma etnologia culinária. Enquanto "O Cru e o Cozido" e "Do Mel às Cinzas" trazem mitos da América do Sul, este terceiro livro da coleção avança em direção às planícies da América do Norte.

Lévi-Strauss adverte que a leitura prévia dos outros volumes não é obrigatória, já que sendo a terra dos mitos redonda, não importa o ponto de largada, chegaremos aos mesmos lugares. Os mitos se transformam obedecendo a princípios estruturais comuns.