Este é um dos primeiros livros a abordar, de forma abrangente, as questões e os conceitos que caracterizam a produção de vídeos e filmes documentários. Oferece uma visão geral única dos tópicos e dos assuntos mais importantes da história e da crítica do documentário.

Pensado para estudantes de todas as áreas que utilizam dados visuais e estratégias persuasivas --do direito à antropologia, e da história ao jornalismo--, este livro explica detalhadamente as características distintivas do documentário.

A obra não está organizada como uma história do gênero, embora seus exemplos abarquem um século de cinema. Em vez disso, dá respostas sugestivas a questões básicas que têm estado no centro de todos os debates sobre o documentário, desde os primórdios até hoje.

Cada capítulo trata de questões diferentes, que vão de "como começou o cinema documentário?" a "por que as questões éticas são fundamentais para o cinema documentário?". Essas perguntas se deslocam por questões de ética, forma, modo, voz, história e política, entre outras.