Neste volume, o autor --membro da Academia Brasileira de Letras-- reúne ensaios criteriosamente classificados em quatro blocos com os sugestivos títulos: "Formas de Olhar", "Modos de Ler", "Palavra e Canto" e "O Dia de Ontem", remetendo respectivamente à literatura, pintura e poesia, e por último, às suas evocações mais recentes de lugares em que viveu.

Gilberto Freyre e Guimarães Rosa também estão presentes em suas narrativas. O autor trata ainda da reduzida presença do negro africano na literatura brasileira, e acaba por retratar escritores e a "personalidade" autoral que emana de suas respectivas obras.