Reunidos neste livro estão os trabalhos apresentados no Seminário Internacional Centro 21, organizado pela Associação Viva o Centro em 1995.

Recuperar e modernizar os centros das grandes cidades tem sido uma preocupação de muitos países. Nesses trabalhos estão apresentados alguns exemplos colhidos recentemente, no Brasil e no exterior, e alternativas para as ações com esse objetivo que começam a ser desenvolvidas em São Paulo.

Entre os autores, estão o ex-presidente Fernando Henrique Cardoso, sociólogo e professor; sua mulher, Ruth Cardoso, antropóloga e presidente do Conselho Comunidade Solidária, e arquitetos e urbanistas brasileiros e estrangeiros.