Considerada por muitos a antecâmara dos horrores que se seguiriam, a Primeira Guerra Mundial causou uma devastação sem precedentes, tanto em vidas humanas como em estragos materiais.

Pela primeira vez os beligerantes dispõem de armamento capaz de infligir danos em escala inimaginável, e os combatentes participarão em todos os horrores: guerra química, bombardeamento aéreo, luta de trincheiras prolongada e ataques em massa em que os intervenientes eram dizimados pelas minas e pela metralha.

É, também, um conflito entre potências imperiais, que vêem nas suas colônias uma importante fonte de recrutamento. No final do conflito, a Europa está devastada, o Império Otomano exangue e prestes a implodir, e a Alemanha guilhermina vê-se obrigada a pôr fim --temporariamente-- aos seus desígnios de expansão.