Esta é uma das melhores obras já escritas sobre batalhas. Listadas por ordem de relevância desde 490 a.C. até a atualidade, o livro não celebra a guerra. Além das batalhas, que tiveram importância vital na formação cultural e geográfica dos povos e das nações, o livro analisa as razões e consequências de cada conflito.

A preservação da democracia, prevenção de anarquia, promoção da ordem, disputas religiosas, econômicas, conquistas de território são exemplos de justificativas ou razões para as batalhas.

De acordo com William Weir, os critérios básicos para escolher a importância das batalhas que mudaram o mundo são: "o quão grande foi à mudança causada por uma batalha; e quanto essa mudança nos afeta".