Por diversas razões, há milhares de anos a temperatura do planeta aumenta de forma lenta, mas gradual, embora esta progressão seja ocasionalmente interrompida por ciclos de arrefecimento do globo, num delicado equilíbrio. Assim tem sido nos últimos 15 mil anos.

Arqueólogo de formação, Brian Fagan conta-nos de que forma esta evolução climática do planeta condicionou as populações ao longo dos tempos - citando diversos exemplos -, e de que forma estas reagiram e se reajustaram.

Contudo, a nossa atual civilização começa a influenciar de forma mais drástica no equilíbrio climático, pelas suas emissões de carbono, pela produção de gases de efeito de estufa e pela alteração radical de vários habitats e ecossistemas. Sendo a Terra um mecanismo que se auto-regula, estas alterações rápidas poderão ter efeitos drásticos a curto prazo.