Este livro conta a história dos filmes mudos desde seus primórdios, mostrando os principais acontecimentos que marcaram sua trajetória --as invenções tecnológicas que levaram à criação do cinema; os precursores dos irmãos Lumière; o início dos estúdios norte-americanos; as primeiras comédias; o cinema alemão e as produções russas; os diretores e produtores pioneiros; os astros e estrelas; o cinema de animação; e os primeiros passos do Brasil na era da cinematografia.

Sabadin revela os bastidores de grandes produções e os avanços que acabaram culminando no cinema falado.