Una bella villa. Durante muito tempo, Frances Mayes, professora americana, poeta e gastrônoma reconhecida, sonhou com a possibilidade de ter uma casa na Toscana. Qualquer uma. Bramasole foi a resposta a sua vontade de fazer parte, durante alguns meses por ano, da vida na província italiana. E não poderia ser uma resposta mais agradável. Um solar cor de abricó, com venezianas verdes, telhas antigas, balcões com gradis de ferro batido e patamares de terreno onde seria possível investir num pomar, na própria produção de azeite e até numa modesta vinícola.

"Sob o Sol da Toscana" é o relato minucioso dos primeiros tempos de Frances e seu marido, Ed, em sua bella villa, às voltas com uma empreitada que se provou muito mais custosa e sacrificante do que parecia a princípio. Aqui os vemos derrubando paredes, consertando encanamentos, descobrindo antigas nascentes e até um afresco original. Aqui os vemos, completamente entregues ao prazer de receber amigos para uma refeição leve, à sombra de árvores frondosas, sobre toalhas de linho, ou em passeios pela cidade vizinha de Cortona, uma pequena jóia medieval. Ou ainda elaborando um minucioso roteiro turístico, em que a Toscana é literalmente esquadrinhada, para satisfação do leitor.

A proposta poderia fazer lembrar, aos mais desavisados, a do livro de Peter Mayle, Um ano na Provence. Fora o mesmo ímpeto de morar num país que não é o seu, porém, as semelhanças são tênues. Enquanto Mayle faz de sua Provence um lugar em que a joie de vivre é a marca essencial, e carrega no humor, Frances Mayes investe no lirismo e no olho sábio de quem sabe transformar o prazer de comer em conselhos e dicas, para quem gosta de partilhá-los.

Leitora perspicaz, Mayes fala de D. H. Lawrence, Keats, Virgílio e Flannery O'Connor, interessa-se pela vida dos santos e entremeia suas memórias com a infância passada no Sul dos EUA, onde sua família era dona de fazendas. A Toscana que surge em seu livro não é apenas um lugar delicioso, que vai nos envolvendo, à medida que viramos as páginas. É um lugar cujas raízes são esmiuçadas, explicadas, investigadas com fina observação antropológica, tornando a viagem, além de deleitosa, instrutiva. Como bem definiu a Booklist americana, eis um livro que possibilita a "mais perfeita viagem sem sair de casa".

"Mayes tem uma visão perfeita ... Não tenho dúvidas de que mesmo daqui a séculos, seja quem estiver vivendo em Bramasole, um dia irá desobrar as páginas de poesia escritas por Mayes. Ela tornou-se, pelo suor que escorre de sua testa e pela sua forte visão, uma camada da história desse lugar."

Los Angeles Times

"Uma intensa celebração do que Mayes chama de 'o voluptuoso estilo de vida italiano' ... encantador e muito vívido ... O livro parece uma daquelas coisas que você coloca dentro da cesta de pique-nique num dia de verão ... ou melhor ainda, é um daqueles que ficam na cabeceira da cama durante um dia frio de inverno."

New York Times Book Review

"Estas memórias lindamente escritas sobre escolhas, sobre viver na Itália, sobre amar um lar e, claro, sobre os prazeres da gastronomia formam um livro perfeito para presentear uma pessoa amada. Só que ele é delicioso, então, leia você primeiro."

USA Today