Raul D'Ávila Pompéia (1863- 1895) escreveu "O Ateneu" em 1888, publicado como folhetim no jornal A Gazeta de Notícias, do Rio de Janeiro, onde era crítico de arte.

Abolicionista fervoroso, engajou-se nas causas mais progressistas de seu tempo. Grande orador, republicano convicto, formado em letras e direito, chegou a diretor da Biblioteca Nacional, de onde foi demitido por motivos políticos.

"O Ateneu", sua obra mais famosa, é considerado um dos romances mais inteligentes da literatura brasileira, graças a sua versatilidade artística, ecletismo e um tocante sentido de realidade.