Obra do jornalista e sociólogo Roy Lewis se tornou um fenômeno cult quando lançado na Inglaterra na década de 1960 ao utilizar bases científicas sobre como era a vida dos primeiros seres humanos para contar a história fictícea -com típico humor britânico- de um primata que descobre o fogo, a roda, as armas, o amor.

A história se passa há cerca de 2 milhões de anos, no Pleistoceno Médio, mais ou menos onde atualmente fica Uganda. Parte do humor da obra está em colocar na boca desses primatas jargões científicos de antropólogos, zoólogos e etnólogos enquanto adotam atitudes pouco intelectuais como chupar o tutano de algum osso que encontraram.

O protagonista é Edward, homem-macaco obcecado pelo progresso tecnológico e com a ideia de acelerar a evolução de sua horda para se tornar a primeira tribo a atingir o status de Homo Sapiens.