Em períodos marcantes da história, como os caracterizados por guerras, epidemias e mudanças climáticas, o medo e a insegurança se instalam na mente humana de modo que, se generalizado, um "novo apocalipse" começa a ser esperado. Também em viradas de século (e milênio), como os anos 999 para o ano 1.000 e 1999 para 2000, a espécie humana, de modo geral, costuma tomar apenas uma linha de pensamento: a destruição total do mundo.

Mas não é o que José Argüelles aponta neste livro sobre os aspectos matemáticos e numerológicos do calendário maia - o Tzolkin. Desde 1987, Argüelles vem publicando suas pesquisas sobre uma específica periodização maia, compreendida entre os anos 3113 a.C. e 2012 d.C., dos ciclos de radiações solares e galácticas que atingem a Terra. Ele também estuda o processo de desenvolvimento, conexão e transcendência que toda a humanidade deve passar depois desta data, para finalmente ser aceita em esferas mais altas de desenvolvimento espiritual.

O Fator Maia, pedra seminal do trabalho que Argüelles desenvolve até hoje, e também obra numerológica maia para compreender desde a atualidade até o ano de 2012, mostra uma saída, um caminho além da tecnologia material, e nos dá o instrumental necessário para realmente compreender a talvez mais importante profecia de todos os tempos: o apocalipse maia de 2012.