O nome russo pronunciado com mais frequência nos cinco continentes não é Lênin, Stálin ou Gorbachev, mas Kalachnikov. E com razão. Há hoje, circulando pelo mundo, cerca de 80 milhões de exemplares da arma AK-47 e de suas derivadas. A importância dessa invenção mede-se também por outras vias: em 2000, o jornal francês Libération fez uma eclética lista dos "objetos do século 20".

O AK-47 ocupava lugar de destaque, ao lado da televisão, do antibiótico e do sutiã. "Rajadas da História", contudo, está longe de ser um livro exclusivamente para interessados em armas. Mikhail Timofeievitch Kalachnikov teve uma vida incrível, recontada a partir de depoimentos concedidos à jornalista francesa Elena Joly.

Nesse livro, o homem que inventou o famoso fuzil de assalto AK-47 revela a sua vida pela primeira vez: a deportação com a família ainda na infância, a guerra, a invenção da arma mais conhecida do planeta, a vida sob o regime de Stálin, Brejnev, Gorbachev e Ieltsin.