Dono de uma sensibilidade poética única, o artista plástico italiano acrescenta cores e emoção ao cotidiano massacrante da metrópole.

"São Paulo: Vidas" apresenta o que se esconde sob o cimento, o barulho e a poluição: os personagens paulistanos. Um pouco de sangue nas artérias pálidas de São Paulo.

A palavra-chave deste livro é o encontro. O encontro com personagens conhecidos, anônimos. Com lugares. Com a vida paulistana. Protagonistas por toda parte. Aqui e ali. No Centro ou em Santo Amaro. Podem ser bandeirante, Borba Gato, podem ser bandeiras como Renina Katz.

Dosando o nostálgico e o irônico, Scarpellini apresenta ao morador "nativo", apesar de todos os clichês sobre a grandiosidade e velocidade, o homem como medida da cidade, uma proporção humana e generosa de uma metrópole tão áspera.

"Entre as expressões da vida urbana, o trabalho dos engraxates ecoa a nobreza do gesto cristão de lavar o pé. Com habilíssimo conhecimento das fraquezas humanas, eles sabem lustrar a vaidade: colocam o cliente sobre um pedestal elevado e, num estado de transe entre o abandono e a contemplação reflexiva, lhe fazem vislumbrar a possibilidade de uma pose monumental".