Pode-se dizer que esta é a maior obra de filosofia política da língua inglesa. Escrito em um período de grande agitação política --Hobbes viveu durante o reinado de Carlos I, as Guerras Civis, a República e o Protetorado, e a Restauração--, o volume é um argumento a favor da obediência à autoridade fundado na análise da natureza humana.

Desde sua publicação, em 1991, a edição organizada por Richard Tuck foi reconhecida como a de maior precisão e autoridade. A presente tradução baseia-se na nova edição revista pelo professor Tuck, que inclui um texto introdutório muito ampliado que servirá para os estudantes não-familiarizados com Hobbes como uma introdução acessível e convincente a este livro desafiador.