O livro combina assuntos relacionados algas, bactérias, fungos e vírus, como recursos genéticos microbianos. Aborda a ampla diversidade de usos, inclusive aplicados à indústria de alimentos; à agricultura, no desenvolvimento de controle biológico de pragas e doenças; e na indústria farmacêutica, com a descoberta e comercialização de novas drogas. Faz menção à importância dos microrganismos na produção de centenas de substância industriais, no equilíbrio de populações e na manutenção de ecossistemas. Lembra ainda do impacto da biotecnologia no monitoramento da saúde humana e ambiental e faz uma avaliação de impacto ambiental de microrganismos geneticamente modificados. Para facilitar a compreensão dos assuntos abordados, o livro traz figuras e legendas, além de algumas tabelas ilustrativas.