Esta foi a primeira peça escrita individualmente pelo autor, em 1970, quando vivia na clandestinidade, pouco antes da saída para o exílio. A trama gira em torno de Vítor, fonte de discórdias e esperanças, que possui um rubi encravado no umbigo.

O conflito é devido à extração desse rubi que pode trazer-lhe a morte ou a vida. Em toda a sua força metafórica, a pedra no umbigo de Vítor, centro estrutural da peça de Ferreira Gullar, representa a alienação do povo brasileiro que o reduz à condição simples de mercadoria.

O rubi corresponde ao desejo inconsciente de todos, restringindo Vítor como pessoa, seus sonhos e aspirações. O humor e a poesia marcam esta obra que entrou para a história do teatro brasileiro.