Publicado originalmente em 1985, o livro reitera a característica, talvez, mais marcante do poeta: João Cabral de Melo Neto não era obcecado apenas "no quê" dizer, mas "o quanto" dizer acerca do que escrevia.

O autor revisita os temas comuns em sua obra, principalmente os abordados em seu livro anterior, "Museu de Tudo", que ele considerava como uma coleção aleatória de poemas. João Cabral fala de Recife e Pernambuco, mesclados com certa nostalgia e com suas lembranças de infância, faz descrições da Espanha e, sobretudo, de Sevilha, onde sua poesia ganha um aspecto feminino e sensual.

O autor também descreve suas impressões como embaixador na África e na América Latina, e, finalmente, compõe poemas ligados à morte, muitas vezes com uma certa ironia que lhe é característica.