Este livro compõe-se de quatro partes. Na primeira, escrever e seus derivados são mostrados, com abonações, em seus aspectos lexicais, analógicos e de ideias afins.

A segunda parte é uma breve história da escrita, das inscrições em cavernas aos textos de informática, seguindo, na História da Humanidade, o processo do lento depósito do traço da escrita, matéria gravada ou pintada, vindo até a composição do texto, dos textos, até a emergência da leitura, do leitor, do prazer e da fruição de ler. Uma longa caminhada que deu notoriedade a muitos e deixou milhares de outros no anonimato.

A terceira parte traz uma rica iconografia, mostrando a escrita no tempo, com ilustrações e documentos originais, muitos deles de difícil obtenção.

Na quarta parte estão mais de cem línguas e escritas: na página da esquerda, um breve histórico e classificação de cada língua e, em face, a escrita peculiar (e, em certos casos, suas variantes) dessa língua, com textos-amostras. Aí estão inscrições rupestres de dezoito (ou mais) mil anos, além de textos em línguas e escritas desaparecidas ou abandonadas - e todas as que ainda estão em uso, inclusive várias que sobrevivem com reduzidíssimo número de usuários, contatados através de verdadeiras odisseias.