Quem é a multidão que destrói estádios, cidades e vidas humanas? Por que em certos dias baixa um espírito arruaceiro e bárbaro em parcela da juventude inglesa, que conduz a comportamentos racistas, antissociais e sanguinários? Para responder a essas perguntas, colocadas pela sua natural curiosidade de jornalista investigativo, Bill Buford conviveu com os hooligans ingleses durante quase quatro anos. Fartou-se de fish'n'chips embrulhados em papel jornal e oceanos de cerveja barata; de odores de milhares de corpos em fricção pouco amigável e de gás lacrimogêneo; de sentimentos que mesclam o medo à excitação quase sexual.

Mais do que fazer um exercício de sociologia do comportamento grupal patológico, Buford, neste relato eletrizante, nos mostra como a experiência da violência de massa, partilhada sob o manto do suposto anonimato, exerce um apelo insidioso, por vezes irresistível, até às mentes mais esclarecidas.