De que modo o autor de "Totem e Tabu" criou uma terminologia científica própria para a psicanálise? Discutido esse ponto e outros a ele relacionados - a sintaxe, o uso de metáforas e citações - o autor analisa os termos essenciais para uma compreensão do pensamento freudiano.

O estudo de ego e id, por exemplo, revela que o português foi a única das línguas neolatinas a adotar essa terminologia, presente na edição inglesa e destoante do original alemão, que utiliza Ich e Es, simples pronomes pessoais.

Neste livro, com a análise de outros casos, o vocabulário freudiano ganha uma dimensão até agora insuspeitada. O entendimento que com isso se obtém de conceitos basilares da obra de Freud cresce de modo perceptível.