Colonização exploratória, política autoritária, diferenças sociais gritantes, religião, influências externas.
A conjugação de tais aspectos - ou a total falta de integração entre todos eles - poderia explicar as diferenças no desenvolvimento econômico da América Latina e dos Estados Unidos.
Uma reflexão a respeito destes e de outros pontos, como a educação e a cultura, é o fio condutor de Ficando para trás - Explicando a crescente distância entre América Latina e Estados Unidos, coletânea de artigos editada pelo historiador norte-americano Francis Fukuyama.
Os dez historiadores e cientistas políticos reunidos na coletânea discorrem sobre o contraste entre o desenvolvimento dos países latino-americanos e da maior potência mundial e buscam no passado histórico os motivos para trajetórias tão diversas.