Marty McFly, um típico adolescente norte-americano dos anos 1980, é enviado acidentalmente para o ano de 1955, após embarcar num DeLorean movido a plutônio -- a "máquina do tempo", inventada pelo cientista louco Emmett Brown. Durante sua excêntrica e surpreendente viagem a 30 anos atrás, ele sem querer evita que seus pais se conheçam, colocando em risco sua própria existência. Marty agora precisa fazer com que seus pais sejam apresentados um ao outro e que se apaixonem, ao mesmo tempo em que tenta arquitetar um plano para partir de volta para o futuro.