Publicado primeiramente em folhetins no Jornal do Comércio, em 1911, a obra de imediato agradou ao público. Livro de grande densidade crítica, escancara os erros da primeira República e traça um perfil irônico e mordaz da classe média carioca, evidenciando sua mediocridade e hipocrisia. A caracterização dos tipos pitoresco ao grotesco e ridículo.

A Editora Nobel não poderia deixar de fora de suas publicações essa grande obra que antecipa, em conteúdo e forma, várias prerrogativas modernistas, fazendo de Lima Barreto um precursor desse importante movimento artístico-literário da primeira metade do século 20.